De Vlaamse Jo Claes schreef diverse misdaadromans voor volwassenen en won in 2015 de Gouden Strop. Nu waagt hij zich aan het schrijven van een spannend verhaal voor kinderen en dat gaat hem goed af. Matthias is een nieuweling op school en heeft nog geen vrienden. Dat verandert wanneer hij iemand helpt die gepest wordt. Zo leert hij Dante en Rani kennen. Op deze laatste wordt hij verliefd, maar zij wordt al gauw beschuldigd van diefstal van een smartphone. De drie gaan op onderzoek uit om te zien wie dit werkelijk op zijn geweten heeft. Claes verplaatst zich goed in de belevingswereld van de doelgroep en het verhaal leest prettig weg. Het is spannend en de personages worden goed uitgewerkt. De dialogen en gedragingen passen goed bij de leeftijd. Het verhaal blijft realistisch en daarmee worden gelukkig geen rare fratsen uitgehaald met ongeloofwaardige plotwendingen. Enig minpuntje is dat de ontknoping verrassender had gekund, maar dat neemt niet weg dat jonge lezers er nog altijd veel plezier aan zullen beleven. Heruitgave in paperback; in 2020 verscheen het vierde deel van de serie, 'De kunst van het spieken'*. Vanaf ca. 10 jaar.